Entrez dans l'univers d'Oskar, un petit garçon de neuf ans, qui a perdu son père dans les attentats du 11 septembre à New York. Un an après, il découvre une clé dans les affaires de son papa et part à la recherche de la serrure correspondante. 
Ce livre est d'une originalité incroyable : originalité de l'histoire, de l'écriture, de la présentation du texte et bien entendu des personnages. Oskar est brillant, tout l'intéresse. Il invente des projets, correspond avec des scientifiques, collectionne des tas d'objets. Sa grand-mère paternelle tient une place prépondérante dans sa vie.
 A lire également son premier roman "Tout est illuminé" qui avait déjà connu un grand succès.
Extrait : "C'était mon grand projet. Je passerais mes samedis et mes dimanches à aller voir tous les Black pour apprendre ce qu'ils savaient de la clé dans le vase du dressing de papa.... Bien sûr j'aurais voulu parler à maman le soir où j'ai décidé de me mettre en chasse de cette serrure, mais je ne pouvais pas. Ce n'était pas parce que je pensais que j'allais m'attirer des ennuis pour avoir fouillé, ni que j'avais peur qu'elle soit fâchée à cause du vase, ni même que j'étais fâché contre elle"....